Aussi appelé dichlorométhane, le chlorure de méthylène est une substance chimique de formule moléculaire CH2CI2. Se caractérisant par une odeur de chloroforme distinctive, c’est un liquide incolore et volatil, utilisé comme solvant dans les dégraissants et les décapants pour peinture. En effet, il est miscible à certains solvants organiques. Quelles sont alors ses spécificités ?

Les propriétés du chlorure de méthylène décapant

Le chlorure de méthylène est un solvant deux fois chloré du méthane, d’où l’appellation dichlorométhane. C’est un dérivé halogéné d’hydrocarbure aliphatique. Il se présente généralement sous forme liquide, mais s’évapore s’il est chauffé à 40°C. Il est connu pour être le plus volatil des solvants. Ce caractère doit être considéré au moment de l’achat de produits chimiques. 

Si ce composé chimique est chauffé à 120°C, il peut se décomposer en :

• Chlorure d’hydrogène
• Stabilisants (méthanol, éthanol, amines, composés phénoliques, cyclohexane…)
• Phosgène…

Le dichlorométhane est un liquide ininflammable. Il est principalement utilisé comme solvant industriel, mais également comme diluant et décapant de peintures sur les supports en métal ou en bois. 

Chlorure de méthylène décapant : les différentes utilisations possibles

On utilise le chlorure de méthylène comme solvant et en pharmacie car il s’évapore rapidement, tout en dissolvant différentes substances chimiques. On s’en sert également : 

Pour le dégraissage des métaux à chaud

On peut citer les voies et équipements ferroviaires, ainsi que les composants d’avions. Certains produits de lubrification et de dégraissage, qu’on utilise pour retirer les joints et préparer les pièces métalliques des voitures, comportent aussi du chlorure de méthylène. En outre, pour retirer les graisses et les huiles sur les moteurs diesel, les transistors d’avion et les engins spatiaux, les garagistes se servent également d’un procédé de dégraissage à la vapeur de chlorure de méthylène. 

Dans la fabrication de boissons et aliments

Le dichlorométhane est utilisé comme solvant de la caféine. En effet, il est très soluble dans certains composés. On s’en sert aussi pour fabriquer des extraits de houblon pour la bière et les arômes et pour le traitement des épices. 

Dans les laboratoires

Le produit chimique agit comme un solvant dans la fabrication des produits pharmaceutiques, des films, des colles et des vernis. En effet, il permet l’extraction de produits chimiques des plantes ou d’aliments utilisés en tant que médicaments comme les vitamines, les antibiotiques et les stéroïdes. En outre, des nettoyants contenant du dichlorométhane peuvent être utilisés pour assainir les équipements médicaux. Il évite la corrosion et les dommages sur tous supports sensibles à une température élevée. 

Pour d’autres utilisations

Le chlorure de méthylène est utilisé : 

• Pour fabriquer du HFC-32, qui se substitue au HCFC-22, en réfrigération.
• Pour fabriquer des films et des fibres de triacétate de cellulose
• Comme agent d’expansion des mousses de polyuréthane.

Les dangers du produit

Ce décapant peinture est un produit toxique qui doit être utilisé avec prudence. Que vous utilisiez un mélange de solvants pour diluer vos peintures et vernis ou que vous privilégiez uniquement des solvants chlorés, sachez que la toxicité du chlorure du méthylène le rend particulièrement dangereux pour l’Homme. En effet, il s’attaque principalement aux voies respiratoires, pour atteindre les poumons, le foie et le système nerveux central. 

Cette substance chimique est d’ailleurs classée en catégorie 2B car elle peut être source de cancer. C’est la raison pour laquelle, son utilisation en guise de super décapant pour peinture par le grand public fût interdite par l’Union Européenne depuis décembre 2010.

Outre l’inhalation du chlorure de méthylène, qui peut être fatale pour l’Homme, à concentration élevée, il peut également provoquer des brûlures de la peau et entraîner l’apparition de rougeurs. Par ailleurs, en cas d’ingestion, le produit est susceptible de provoquer une corrosion gastro-intestinale et une tachypnée. Dans les cas les plus sévères, on peut également observer une pancréatite aiguë, une insuffisance hépatique et une insuffisance rénale. 

Les précautions d’emploi du dichlorométhane

Avant toute utilisation de ce produit toxique, il convient donc de bien lire la fiche de données de sécurité fournie par le fabricant. Pour limiter l’exposition chronique au dichlorométhane, il est conseillé de : 

• Couvrir les bains de décapage chimique n’ayant pas été utilisés
• Réduire les distances entre le lieu de réalisation du décapage et la suite des procédés
• Se servir de refroidisseurs de vapeurs
• Réduire le nombre d’intervenants dans les bains
• Stocker le strict minimum de décapants près des zones de travail
• Rendre le port des équipements de protection individuelle obligatoire (combinaisons, gants avec manchettes, lunettes de protection, masque…).
• Bien ventiler la zone où sont entreposés les produits chimiques